La première méthode de flageolet qui nous est parvenue est celle de Thomas Greeting : The Pleasant Companion  or New Lessons and Instructions for the Flagelet.

Elle a été publiée par John Playford (1623 - 1686) et était vendue à son magasin près de Temple Church à Londres.

Le titre pourrait supposer l’existence d’une méthode plus ancienne, mais le terme « Lessons » doit être compris comme « Tunes », soit une collection de nouveaux airs pour le flageolet. Cette méthode a d’abord circulé sous forme manuscrite et a ensuite connu au moins 7 éditions après 1668.

Qui était Thomas Greeting ? On connaît peu de choses sur le début de sa vie. Il fut nommé « Musitian (sic) in Ordinary without Fee » (musicien ordinaire sans cachet) du roi Charles II et sera répertorié en 1668 parmi les vingt-quatre violonistes de la Cour. Il sera également nommé joueur de sacqueboute et violoniste de la Chapelle Royale en mars 1674 mais à cette époque il vivait déjà de l’enseignement et du commerce de flageolets.

La collection Dayton C. Miller propose en ligne une version numérisée de l’édition de 1680 de la méthode de Greeting. 

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 Frontispice de l'ouvrage représentant un joueur de flageolet, probablement portrait de l'auteur

Thomas Greeting propose un ensemble de 70 airs présentés sous forme de tablature. Cette tablature comporte 6 lignes correspondant aux trous de l'instruments, les trous à boucher étant représentés par des points (dot notation). Le rythme est noté au-dessus de ce système.

Parmi ces 70 airs, 16 sont de John Banister dont 2 Sarabandes (n° 44 et 49), une Gavotte (n° 47), quatre Bransles (n° 48), et un Air de Théâtre (n° 50).

Violoniste, John Banister (c 1625 - 1679) jouait également le flageolet. Après avoir appris le violon avec son père, il vint en France en 1661 pour voir les Violons du Roi sous Louis XIV. A son retour à Londres, il dirigera les 12 puis 24 Violons du Roi. A partir de 1672, il organisera une série de concerts qui seront considérés comme les premiers concerts publiques en Europe.

The Pleasant Companion présente également des airs de musiciens connus de cette époque : trois airs de William Clayton (c 1636 - 1697) (n° 52, 53, et 54), une gavotte de Matthew Locke (1621/22 - 1677) (n° 26), deux airs de Robert Smith (n° 55 et 57), un air de Pelham Humfrey (n° 56)...

Ainsi, cet ouvrage témoigne de l'importante pratique amateur du flageolet français en Anglettere au XVIIe siècle.